Florista Aida

Violetas
Doces e delicadas, estão associadas ao amor, à humildade e à inocência. Mas também curam dores de cabeça.

Frágeis, tímidas e perfumadas, as violetas (viola odorata), escondem-se por debaixo da sua densa folhagem, salpicando o jardim de pequenos pontos roxos, a partir de Fevereiro até ao início do Verão.

Desde a antiguidade que a violeta está associada ao amor, à humildade e à inocência, sendo talvez por isso também uma planta funerária.

É mencionada na mitologia grega referindo-se aos amores entre Zeus e um bela sacerdotisa. Em Atenas festejava-se o regresso da Primavera com violetas cobrindo as crianças maiores de três anos com estas flores.
Nos banquetes, tanto na Grécia com em Roma, os adultos usavam grinaldas de violetas pois acreditavam que lhes refrescava a cabeça e aliviava as ressacas. Os romanos eram grandes apreciadores de vinho de violeta, enquanto os egípcios e os turcos deliciavam-se com o sorvete de violeta.
Na Roma antiga comemoravam o Dia dos Mortos (Dies violores), dia das violetas. Na crença cristã, Cristo reencarnado é representado com um manto de violetas e está associado à Paixão de Cristo.
Em França era o emblema político dos apoiantes de Napoleão e quando da sua morte no desterro, foi-lhe encontrado ao pescoço um medalhão onde guardava alguns cabelos do seu filho e duas violetas secas.
A partir do séc. XV a violeta tornou-se a planta mais abundante nos jardins dos mosteiros, sendo utilizada na culinária e na medicina popular em infusão para aliviar insónia, dores de cabeça e sintomas de tristeza. Priscianus, médico bizantino do séc. IV aconselhava a comer as três primeiras violetas que encontrassem no bosque pois isso serviria de preventivo contra todas as doenças para o resto do ano.
Dizem que a variedade de flor branca em estado espontâneo é um verdadeiro elixir da beleza e longevidade, uma tisana com cinco violetas brancas fazia parte dos rituais druídas. Estas possuem um aroma considerado afrodisíaco e acredita-se que são portadoras de boa sorte.
As violetas foram ainda inspiradoras de Homero e Virgílio, Shakespeare, Shelley e Goethe.

Descrição e habitat
Existem cerca de 700 variedades de violetas, a maioria de cor roxa, mas também existem cor-de-rosa e brancas (estas mais raras). Existem variedades cultivadas e variedades espontâneas (violeta silvestre ou violeta-de-cheiro).
A violeta-de-cheiro (viola odorata) é uma planta herbácea e vivaz da família das violáceas, possui caules longos rastejantes, rosetas de folhas em forma de coração de um verde muito brilhante, flores roxas ou brancas com cinco pétalas semelhantes a pequenas orquídeas.
Cresce espontânea em sítios húmidos e sombrios, sebes e moitas, preferindo solos calcários, umpouco por toda a Europa, América do Norte, Rússia, Índia, Ásia do Norte, Nova Zelândia e Austrália. O amor-perfeito-silvestre (viola tricolor) conhecido em francês como pensée sauvage, em inglês pansy, é da mesma família e tem muitas propriedades semelhantes.

Composição
Muito rica em vitamina C e A, glicócidos fenólicos (mirosina e violina), flavonóides e mucilagem. Os risomas contêm saponinas e um alcalóide, a adorantina. As flores possuem óleo essencial composto de um corante azul e de um composto odorante: o irone.

Propriedades
As flores e folhas são expectorantes e demulcientes, muita efectiva em xaropes ou tisanas para combater tosse, bronquite e asma, com acção sudorífica e anti-inflamatória. A raíz é um expectorante muito mais forte devendo ser tomado com precaução pois pode ser purgativo.
É ainda muito utilizada para tratar problemas de pele como psoríase e eczema. Pode ainda ser usada para tratar a longo prazo problemas e de reumatismo e infecções urinárias. Está associada ao tratamento do cancro da mama, mastite e quistos fibrosos em forma de compressas ou internamente em forma de chá de folhas e flores.

No jardim
Propaga-se a a partir de semente ou por divisão de rizomas que convém ir separando e preparando para obter mais quantidade de flores. Gostam de climas frios e de sombra. No Inverno não é necessário protegê-las do frio pois a exposição à geada torna-as mais robustas e resistentes. Podem dar-se em vaso desde que estejam na sombra.
As flores devem colher-se logo após a sua abertura. A violeta é um dos componentes de alguns fertelizantes de agricultura biodinâmica juntamente com bolsa-do-pastor e cavalinha para pulverizar couves e beterrabas.

Na cosmética
Muito utilizada desde a antiguidade na perfumaria de onde se extraía o óleo essencial: o irone. Os antigos gregos eram grandes mestres da destilação e fabricavam um perfume a partir das flores de violeta, alfazema, melissa e rosa. Em França cultivam-se ainda vários tipos de violetas para serem usadas na cosmética e perfumaria. Existem vários sabonetes e cremes para pele à base de violeta.

Culinária
As violetas são utilizadas na decoração de pratos e na confecção de saladas. As folhas podem também ser usadas mas mudam de cor, tornando-se mais pálidas, quando combinadas com limão ou outros ácidos. Pode-se fazer geleia, xarope ou cristalizar as flores.
Xarope: Verta água a ferver por cima das flores e deixe repousar durante um dia. Depois de coadas as flores, junte sumo de limão e açúcar a gosto e volte a ferver até atingir a textura de um xarope.
Pode ainda juntar algumas flores de violeta num frasco de mel ou numa garrafa de vinagre para assim torná-los mais aromáticos.